Heureux comme Ulysse / This is the end...

C'est bel et bien fini maintenant... De retour à la maison en Alsace après un tres beau voyage. C'est sans regrets, j'ai réussi à mener mon projet au bout, j'ai vu tout ce que je voulais absolument voir et même bien plus. J'ai eu la chance d'avoir cette opportunité de réaliser ce projet que j'avais en tête depuis bien longtemps. Six mois quand on voyage seul, c'est amplement suffisant à mon gout. Je m'étais laissé à l'origine l'option de prolonger et finir l'année en Amerique du Sud mais ça n'avait pas vraiment de sens pour moi de continuer seul. J'ai envie de partager ce que je fais avec des potes. Ce blog m'a permis d'une certaine facon de réaliser ça, et il a finalement pris bien plus d'importance pour moi que ce que je pensais au départ. C'etait sympa de pouvoir faire ce que j'ai fait sans avoir vraiment à faire de compromis, mais en fin de compte, c'est quand même pas mal les compromis de temps en temps, ça permet de sortir parfois de sa zone de confort ou de donner d'autres dimensions à son voyage.

Je me rend compte que j'ai quand même eu énormément de chance durant ces 6 mois. Pas de soucis majeurs, quelques affaires volées (GPS, frontale et sous vêtement thermique) mais ça aurait pu être bien pire, quelques photos perdues, mais c'est pas trop grave. Pas d'ennuis de santé en dehors de quelques maux d'estomac sur la fin. Pas de blessure malgré quelques situations délicates ou ça aurait pu faire mal. Donc vraiment beaucoup de bol dans l'ensemble!

Mon endroit préféré durant ce séjour? Hmmmm difficile! J'ai vu tellement de trucs différents, pratiquement pas un endroit ne m'a arraché un 'wow!!!' à un moment ou un autre. Beaucoup de bons moments se bousculent encore dans ma mémoire, donc je vais pas me prononcer sur un endroit. Je retournerais quand même bien en Patagonie, en Cordillère Blanche ou en Antarctique parce qu'il y a des sacrés reliefs avec de la neige et de la glace et au fond c'est ça qui m'attire le plus! Je reprendrais bien six mois un jour pour continuer le long des Andes et finir en Amerique Centrale. Ca a été fascinant de voir le paysage évoluer le long de cette chaine montagneuse!

Pays préféré? Hmmm, ils ont tous leur caractéristiques particulières. Je pense quand même que j'ai un peu plus d'affinités pour le Chili, pour sa culture et ses gens. J'ai eu la chance d'y passer beaucoup de temps quand c'était plus touristique et ça m'a donné une approche des gens completement différente de ce que j'ai pu avoir dans les autres pays. Je pense que c'est au Chili que je me suis senti le mieux accueilli au final.

Ce que je regrette de pas avoir emmené? Ma musique... durant les longs trajets en bus, ça finit par manquer rapidement, surtout quand la musique locale parait insupportable et les films qui sont diffusés sont généralement des navets....

De retour maintenant depuis une semaine, je dois avouer que certains trucs me paraissent encore presque bizarre. Le confort me trouble encore un peu: les bonnes douches chaudes avec du bon débit, la propreté et le confort environnant. Mais on s'y refait vite quand même. Le top du top c'est quand même de retrouver les saveurs avec lesquelles on a été éduqué! Et revoir la famille et les pote bien sur!

Je suis revenu plein d'énergie de mon voyage, assez étonnamment! J'ai vraiment très hâte de retrouver un boulot parce que les challenges intellectuels mine de rien ça finit par manquer. J'ai déjà remis les mains sur les parois et grimpe un peu dans ma région, faut reprendre les bonnes habitudes maintenant. J'espère bien réussir à revoir la plupart d'entre vous très bientôt (j'ai un été bien chargé au programme pour ça! ;-) Dans l'immediat je compte rester en Alsace quelques mois, avant de repartir sans doute à l'international en 2012 (pour du boulot bien sur ;-)

Avant de finir j'en profite pour remercier tous ceux qui ont contribué a rendre ce voyage possible par leur soutien moral, matériel ou financier. Merci à mes potes de France pour le panneau solaire, ca a été bien pratique a plusieurs reprises! Et merci aux potes de Norvège pour le cadeau multi-couches qui contenait plein de messages sympa que j'ai lus progressivement durant mon voyage pendant les soirées solitaires dans ma tente ;-) Merci aussi à tous ceux qui sont restés en contact par mail, ca a fait bien plaisir aussi!

C'est mon dernier post sur ce blog! Merci à tout ceux qui m'on suivi, ça fait plaisir de voir qu'il y a eu beaucoup de monde qui est passé sur mon blog! A très bientôt dans la vraie vie ;-)

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This is it... Back home in Alsace now, it's been over a week already! I'm happy and have no regrets. I've done a beautiful trip and i think 6 month were enough. I've had my fair share of traveling alone, have done everything i really wanted to do and more pretty much without having to compromise. It's been good. But i also realize that every now and then it's good to have to make some compromises especially when you share an experience with some good friends! It can take you out of your comfort zone sometimes, and that too can be a great thing! Six months were enough to travel alone, it was important for me to do it this way, it was something i had in mind for a long time now, and i'm glad and lucky i got the opportunity to do it. The need to share has quickly become obvious so that my blog actually took more importance to me than i originally thought. Interesting...

Overall i've had a lot of luck throughout my trip. I've had no major problem, just a few things stolen but it could have been worse (GPS, headlamp and thermal underwear), lost a few pics because of my own stupidity but that's OK, nothing broken even though i've found myself in a few tricky situations, no health problems other than stomach bugs at the very end of the trip. So yeah, pretty lucky overall.

Favorite place during this trip? Hmmm no idea... i've seen so many beautiful things, and they are all so different! Almost every place gave me a 'wow!' moment at some point i think. Many good memories flash back in my mind and i don't know which one is best. I'd love to go back to Patagonia though, Cordilliera Blanca and Antarctica as well, especially because they are very mountainous areas with ice and snow and that's what i love most in the end. At some point i'd like to continue north along the Andes up to Central America, it's been really fascinating to see the landscape evolve along this gorgeous mountain range!

Favorite country? Difficult to say too, but i think my heart goes to Chile because i've spent a lot of time there while the touristy season was low so that i had a much more different contact with the locals and felt more welcome than in the other countries.

What I regret not having taken with me? My music! Long bus rides are sometimes tough especially when they only have music that sounds horrible to you or crapy movies...

It's been a week i'm back now, and i must admit few things still feel a bit awkward, especially all that comfort we're living in, clean bathrooms, good hot showers. I've never missed my bed during the trip, i've always felt comfortable in my tent actually. I'm quickly getting used to the comfort again though ;-) The best is the food, it's so nice to get all these tastes you've been educated with again! And of course seeing the family and the friends again feels really good!

I came back from the trip with surprisingly loads of energy! I'm so ready to work again (seriously!) i ended up missing intellectual challenge quite a bit! I've already started climbing again, gotta keep the good habits ;-) I've already started to see a few friends again and i hope to get to see most of you pretty soon! I've got  a very busy schedule this summer just for that!

So what's next now? Well i'll stay in Alsace for a few month and find some work there before moving  again (for work this time) most likely in 2012, i wanna be an expat again ;-)

Before i finnish, i'd like to thank everybody who supported me before and throughout the trip, thanks for the gifts! Loved the layered gift from my friends from Norway with all the nice messages, felt really good to read them progressively during my lonely nights in the tent ;-) Thanks for the solar panel from my French friends, and thanks for keeping in touch!

That's it, that's my last post on this blog! Thanks so much to all the people who followed me! It's nice to see that many came to visit my blog! See you soon in real life ;-)

Quelques stats pour la route / Just some stats

Alors que je patiente pour mon vol retour, vla quelques stats sur mon périple qui s'achève.

181 jours passés en Amérique du Sud/Antarctique

4 pays, 18 passages de frontières!

Transports:

- 30 jours de voilier

- 14 jours de bus (42 bus de transferts, 332h)

- 7 vols (Isla Navarino/Punta Arenas, Ile de Paques, 4 vols pour Iguazu)

- 5 transferts en bateau moteur

- 2 transferts en ferry (2 passages du Détroit de Magellan)

Activités:

- 18 treks de plus de 2 jours, 4 randos à la journée, soit 69 jours de rando au total (si on enlève la voile et les transports j'ai passé 50% de mon temps à randonner :-)

- 7 jours de vélo

- 6 jours d'escalade

Point le plus haut: Illimani - 6462m

Point le plus au sud: Vernadsky, Antarctique (65°14S 64°15W)

Point le plus au nord: Huaraz, Pérou (9°32S 77°32W)

Distance Sud - Nord à vol d'oiseau: environ 6250km

Ce qui va pas me manquer en rentrant:

- La musique de daube du Pérou et de la Bolivie: la cumbia! Ca casse les oreilles, ca a des voix de jeunes filles meme quand c'est des mecs qui chantent, aaaaarghhh j'en peux plus!

- Les chiens et les coqs qui me réveillent en pleine nuit

- Ma bouffe de camping (pates trop cuites entre autres)

- Me faire arnaquer parce que je suis touriste

- Les auberges de jeunesse

- L'odeur de mes pompes de rando

- Les douches de daubes

- Les bus

- Le passage de frontières

Ce qui va me manquer:

- Les fruits exotiques frais et les jus de fruits frais, ca a quand meme un autre gout quand c'est pas importé!

- Le ciel étoilé sans polution

- Vadrouiller à l'arrache

- Les rencontres au pif

- Baragouiner en espagnol

- La gentillesse des autochtones (les vrais, pas les attrappes touristes)

- Les Andes

- Le ventre explosé pour quelques euros

- La bouffe de rue

- La rando (encore que ca ca peut s'arranger ;-)

- Rouler ma bosse sans avoir à appartenir vraiment à un système pré-défini (pas de routine, j'me greffe où je veux)

- L'intensité du voyage

Le vol retour devrait me permettre de finir mes réflexions sur le bilan de mon périple, je laisse ca pour le prochain post.

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While i'm waiting for my flight that's gonna take me back to Europe, here are some stats on my journey:

181 days spent in South America/Antarctica

4 countries, 18 borders crossing

Transports:

- 30 days of sailing

- 14 days in buses (42 buses for transfers, 332h)

- 7 flights (Isla Navarino/Punta Arenas, Easter Island, 4 flights for Iguazu)

- 5 transfers on motor boats

- 2 transfers on ferry (2 crossings of the Magellan Strait)

Activities:

- 18 treks over 2 days of hike, 4 day hikes, that's 69 hiking days in total (if we don't count the sailing and the days spent in transit, i spent 50% of my time hiking)

- 7 days biking

- 6 days climbing

Highest point: Illimani - 6462m

Southernmost point: Vernadsky, Antarctica (65°14S 64°15W)

Northernmost point: Huaraz, Peru (9°32S 77°32W)

Distance South - North in a straight line, about 6250km

What i won't miss once home:

- The crap music from Peru and Bolivia called cumbia! I just can't stand it anymore, they can't sing, rythm is sometimes off (not that i'm a specialist) and man sing with a voice of adolescent girls... 

- Dogs and roosters waking me up at night

- My camping meals, especially overcooked pastas...

- Getting conned because i'ma tourist

- Youth hostels

- The smell of my hiking boots/socks

- Crappy showers

- Buses

What i'm gonna miss:

- Fresh exotic fruits and juices, it's got such a better taste when it's not imported!

- Stary nights away from any pollution

- Getting around planing last minute

- Random encounters

- Struggling with my spannish

- The kindness of the locals, the real ones, not the ones trapping the tourists

- The Andes

- Street food

- Getting stuffed for a couple of euros only

- Hiking (although that's an easy one to fix ;-)

- Getting around without having to belong to any pre-established system: i go where i want when i want and how i want (more or less)

- The intensity of the travelling

I guess i'll have enough time in the flight to finish my thinking on this journey and what it brought me. I'll leave that for another post.

Hatun Machay - Climbing Paradise

Lima. Ca y est, c'est fini... J'ai quitté hier Hatun Machay, LE site d'escalade du Pérou. J'ai rejoint Huaraz en mini bus en admirant le coucher de soleil le plus magnifique de tout mon voyage, qui donnait des couleurs enflammées à la Cordillière Blanche qui défillait sous mes yeux. Petit pincement au coeur quand meme, j'avoue. Puis c'était le bus de nuit pour Lima avant de sauter dans l'avion le 27.

Après 2 jours à Hatun Machay, j'ai du renter sur Huaraz comme je l'avais déjà dit, pour soigner mon parasite intestinal. Un petit coup d'antibiotiques et hop c'était reparti pour 4 jours de grimpe à Hatun. Le site est vraiment magnifique, c'est une foret de pierres de lave étallée au fond d'une vallée au milieu de nulle part. Les blocs s'élèvent jusqu'à 35m de haut. Pour le moment le site est équipé de 150 voies, et y a de la marge pour en faire plus, et les blocs (rochers qu'on grimpe sans corde) sont tellements nombreux qu'on les a meme pas recensés. Quelques pétroglyphes qui datent de plus de 8000 ans son gravés dans une caverne, ca rajoute à l'ambiance mystique du site.

J'ai grimpé deux jours avec Léo, l'argentin avec lequel j'avais fait Urus, puis un jour de bloc avec Diego, un Colombien qui s'occupe du refuge à proximité, et j'ai fini le quatrième jour avec un groupe de Francais: bon esprit bonne ambiance! Après près de 6 mois d'inactivité sur les parois j'ai quand meme réussi à monter en tete quelques 6a+, ca fait plaisir mais y a encore du boulot pour récupérer mon niveau.

Le refuge était vachement bien fait, agréble, bon squat pour les soirées qui semblent longues vu que le soleil se couche tot, vers 18h ici... J'ai campé à coté du refuge. Dernière opportunité de sortir la tente durant mon périple.  Dernière nuit de camping: ciel parfait sans nuages, des milliards d'étoiles à observer sur 360 degrés, ca va me manquer ca! Ce qui va moins me manquer par contre, c'est les p.... de chiens qui aboient pour rien au milieu de la nuit... et leur écho dans la foret de pierres!

Bref c'était une belle facon de finir, tranquille, sans stress, de retour dans mon sport favori.

Dernier trajet en bus pour retourner sur Lima. C'est mon 42ème bus longue distance... Pour la stat, j'aurai quand meme fait (sans compter les excursions, seulement les transits) plus de 332h de bus sur mon voyage, soit près de 14 jours non stop... Je sais pas combien de bornes j'ai fait par contre.

A pluche pour d'autres statistiques avant de refermer ce blog d'ici une petite semaine ;-)

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Lima. Yep, it's pretty much over now... I left Hatun Machay yesterday,it's the climbing Mecqua of Peru. I drove back to Huaraz with a mini bus, while watching the sun go down on the beautiful Cordilliera Blanca and setting these gorgeous white peaks on fire with vivid colors. Made me feel weird and slightly sad because it was my last fun activity before heading back home. Then i took the overnight bus to Lima and will take my flight tomorrow, the 27th, direction home sweet home ;-)

Like i already said, when i first got to Hatun Machay, i could only stay 2 days because of a stomach bug so i headed back to Huaraz to get antibiotics and i was ready to go climbing again in no time. Went back to the climbing site for 4 days of fun. I spent the 2 first ones rope climbing with Leo, the Argentinian i went trekking to Urus with. Then i spent a day bouldering together with Diego, a Columbian who is also the care taker  for the nearby refuge. And finally i spent the last day climbing with a nice group of fun French people.

Hatun Machay is a place lost in the Cordilliera Negra, 1h30 from Huaraz. It's pretty much a stone forrest. The stone is lava rock with really weird shapes sometimes. Rocks are up to 35m high, all pointy on the top and with plenty of really weird shapes perfect for climbing. Some petroglyphs dating back 8000 years roughly, almost all carved into one cave, add to the mystic atmosphere of the place.

They've installed over 150 sports climbing routes. Because there are only very few cracks, traditional climbing is hardly possible. The boulders are so numerous that they didn't even count them. There a big potential for a lot more in the area. Crazy place to explore, not crowded, far from any traffic, just perfect.

I climbed every day until my arms were sore or my finger tips oversensitive due to the extremely abrasive rock. I ended up leading a few 6a+ (5.10b) routes, not too bad for someone who has not done any climbing in over 6 months! But i'm still a long way from getting back to my former level outdoors, so i'm looking forward to some climbing back home.

The refuge was a really nice place to gather during the evenings which seem sometimes long because the sun sets so early here, around 18h. Great vibe in the refuge with plenty of interesting and fun people. I chose to camp next to it though because it was my last opportunity to use my tent in this trip. Oh i'll miss these cloudless night with zillions of stars to be gazed in the pollution free sky! Got a perfect sky for my last camping night, was awesome. What i won't miss though, are the stupid barking dogs waking me up for no good reason in the middle of the night. Sagmeister was right: so many dogs, so few recipes... ;-)

Anyway, was a great way to finish my trip, relaxed, back into my favorite sport.

My ride back to lima was my 42nd bus for long distance in this trip! Just for the stats, i spent over 332h in buses, counting only the ones for transit, not the ones for short daily activities! So that's about 14 days non stop of bus rides. No idea how many kilometers i did though.

Later for more useless stats ;-) I'll probably have 2 more posts before i close this blog in about a week.

Dernière montagne avant de rentrer/ Last mountain before heading home

Je savais avant meme d'arriver au Pérou qu'il faudrait que j'y revienne, y a bien trop de chose à y voir! La Cordillière Blanche fait partie de ces régions qui méritent à elles seules d'y passer au moins un mois, je n'y ai donc fait qu'un passage de repérage ;-)

Arrivé à Huaraz, LA ville de l'andinisme au Pérou, j'ai pas eu beaucoup de mal à trouver un partenaire pour randonner par l'intermédiaire d'une agence de trekking. On est donc parti avec Leo, un Argentin sur le point de devenir guide de montagne, pour tenter l'ascension du Nevado Urus et de l'Ishinka, deux sommets mineurs de la cordillière qui culminent quand meme à 5500m (ca monte jusqu'à 6768m avec le Huascaran mais on garde ca pour un prochain voyage ;-)

Nevado Urus - 5495m

Ballade d'approche de 4h le premier jour puis tentative de repos pour commencer l'ascension dans la nuit. Je dis 'tentative de repos' parce que j'ai quand meme été réveillé par 3 fois dans la nuit par les vaches... Faut dire qu'ici elles sont particulièrement voraces et hésitent pas à trouer les tentes pour chopper de la bouffe si elles la sentent... On nous avait prévenu à l'avance et j'étais un peu inquiet pour mon matos, c'est que c'est pas gratuit une tente... Premier réveil: une vache est venue chopper le sac de détritus que Leo avait par mégarde laissé dans l'entrée de la tente! Elle est revenue fouiner deux fois à proximité mais n'a rien endommagé.

2h30 réveil, 3h30 départ pour 5h d'ascension (dont seulement 2 dans la neige, ma partie préférée) et atteindre le sommet qui culmine à 5495m 1h après le lever du soleil (on a été un peu lent sur ce coup-là...). C'était une montée raide, mais plutot agréable sous la lumière de la lune quasi pleine. Pas besoin de frontale dans ces cas-là et ca tombait bien puisque je venais de me rendre compte que je m'étais fait piquer la mienne... (j'ai aussi remarqué l'absence du GPS un peu plus tard... pas de bol). Joli sommet avec une vue apréciable sur les deux cotés de la Cordillière Blanche!

On est redescendu de la montagne en 2h complètement cassés, on a roupillé quasi toute la journée pour bien se reposer pour le sommet suivant. Pas d'attaque de vaches ce coup-ci, réveil à 2h pour tenter Ishinka. Au bout d'une heure de rando, Leo abandonne: problèmes sérieux d'intestins, vomis... je sens que mes intestins sont pas au top non plus, on rentre, tant pis. Je sais pas si c'est la pollenta de la veille ou l'eau du coin qui nous a mis mal, mais on a pris cher...

Retour à Huaraz pour se blinder de médocs, se reposer un jour puis se diriger vers Hatun Machay un site d'escale et de bloc (escalde sans corde sur rochers pas trop hauts). Manque de pot, j'ai refait une crise d'intestins et ai du refaire un passage par Huaraz pour passer aux antibiotiques avant de reprendre l'escalade.

Je vais pas trop me pleindre, j'avais été particulièrement chanceux coté maladies sur les 6 mois de voyage, et ca aurait pu etre bien pire.

Pour répondre à un commentaire du post précédent: non les Incas n'ont pas prédit la fin du monde en 2012, ce sont les Mayas (civilisation du Mexique) dont le calendrier s'arrete en 2012 (mais ne prévoit pas une fin du monde mais un changement d'ère d'après ce que j'ai cru comprendre... L'air deviendra plus vicié ca c'est sur... ;-)

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I already knew before reaching Peru that i would have to come back some day! Some spots, like the Cordilliera Blanca for instance deserve at least a 1 month stay. So I had to check it out, just to see what it looks like and plan for a future trip back ;-)


Reaching Huaraz, THE city of andinism in Peru, i did not have too much trouble to find a trekking partner. The trekking agency i went to gave me great advices and put me in contact with Leo, an Argentinian, whose plan was to summit two mountains close by. The idea was to climb Nevado Urus and Ishinka, two minor summits of the Cordilliera Blanca althougfh reaching already about 5500m... Here it goes pretty high actually with Huascaran reaching 6768m, but i leave that one for another trip ;-)


First day we hiked for about 4h to reach the base camp 1000m higher and try to have a good rest before the summit attempt in the middle of the night. I say 'try to have a good rest' because it's not easy at this base camp, the cows are actually to blame for that! We got werned upfront, you gotta be careful with the cows, they eat just about anything and would not mind making holes in your tent if they can smell food in there! Well, i got woken up 3 times. The first time a cow came and managed to get the garbage bag Leo had unfortunately left in the abside of the tent... She came back sniffing two more times... We ended up with no damage to the tent, fortunately!


We woke up at 2h30, and started the 5h ascent at 3h30. We were a bit too slow and thus reached the summit an hour after sunrise. It was a pretty exhausting 1000m climb, with only 2h in the snow (my favorite part) but it was really cool as we didn't need any headlamps due to the stong light of the almost full moon. Good for me because i had just noticed my headlamp was missing (i found out it got stolen along with my GPS a bit later on). Nice summit with a beautiful view over both sides of the Cordilliera Blanca.


We were down at the basecamp 2h later, completely exhausted and spent most of the day sleeping and resting for the next summit attempt. No worries with the cows that night, we learned to be more careful with our food ;-) Woke up at 2h, and started the ascent. One hour later Leo was giving up because of a stomach bug that got him into trouble. I wasn't feeling too well with my stomach neither so we both returned to base camp.


We went back to Huaraz to get medication and a day of rest before leaving for Hatun Machay, an awesome climbing and bouldering site not far from the city. I actually had to come back to the city a coiuple of days later because of the stomach bug that came back with a vangence... Got my antibiotics, and back to climbing for the last days of my journey ;-)

Sacrée vallée / Sacred Valley of the Incas

Après le trek du Choquequirao, j'ai fait mon bon gros touriste et fait un tour organisé de la Vallée Sacrée des Incas dans la région de Cuzco, histoire de donner un peu de repos à mes jambes.

Pisac

Pour commencer, la Vallée Sacrée a été nommée ainsi uniquement à des fins touristiques... elle représentait rien de particulier pour les Incas en dehors d'un bon endroit pour cultiver le maïs et les patates. Ca reste quand meme la région où on trouve la majeure partie des ruines incas.

A la sortie de Cuzco pour rejoindre la Vallée Sacrée, on passe devant les ruines de Sacsayhuaman qui contiennent quelques gigantesques pierres taillées pour certains murs. La plus lourde d'entre elles: 128 tonnes! C'est plus lourd que le plus gros moai de l'Ile de Paques! Et tout ca bougé par des hommes uniquement, sans l'aide de betes vus qu'ils avaient pas d eboeufs ni de chevaux à l'époque (animaux importés par les Espagnols!).

Pisac

Petit tour à Pisac d'abord, avec ses belles terrasses agricoles. Le site contient pas mal de ruines et en particulier un cimetière! Les Incas avaient pour habitude d'enterrer les morts dans la paroi de la montagne dans ce coin-là. Ils creusaient un trou dans la paroi, y insérait le mort assis en position foetale bouche ouverte et couvraient ensuite le trou avec de la tourbe. Les Incas croyaient en la ré-Inca-rnation ;-) eh oui! d'où la position foetale du mort, puisque c'est dans cette position qu'on vient à la vie. Quand il s'agissait de morts puissants, leurs corps étaient momifiés et ressorti lors de grandes cérémonies pour qu'ils participent à la fete ou donnent leur avis concernant certaienes décisions... Pisac était essentiellement un haut lieu agricole, donc surtout des pauvres. Déception extrème des Espagnols quand ils ont sacagés les tombes dans l'espoir d'y trouver de l'or comme c'est le cas avec les riches...

Ollantaytambo

Direction ensuite la forteresse d'Ollantaytambo. Ruines magnifiques, dommages que les Espagnols y soient passés. Ce site comme celui du Machu Picchu à été choisi pour sa position en fonction des astres. En très bons astronomes, les Incas avaient repéré que les 21 décembre (jour le plus long dans l'hémisphère sud) le soleil aparaitrait de derière la montagne exactement au niveau de ce qui ressemble à un visage inca sculpté par la nature dans la paroi de la montagne... Il avait aussi une position idéale pour l'observation des astres et pour l'agriculture. Les reserves de grain et de patates etaient situés en hauteur sur la montagne face à la ville, là où le vent viendrait apporter des températures moins élevées en été et un peu plus douces en hiver. Pas fou ces Incas!

On est reparti de la ville au milieu des fous dansants qui célébraient un saint local et m'ont servi au passage de la chicha de maïs (pas top la boisson, mais c'était convivial!).

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After the Choquequirao trek, i decided to become a real basic tourist for one day to give some rest to my legs. So i booked an organized tour to visit some sites in the Sacred Valley of the Incas.

The Scred Valley of the Incas has been named so just for the sake of... tourism! Yep, it had nothing sacred to the Incas back then, it was just a very good valley for cultivating corn and potatoes! Still, it's probably the biggest concentration of Inca ruins, so it's well worth visiting.

Coming out of Cuzco to reach the valley, we passed the site calles Sacsayhuaman, a big ruin with very big polished blocks. The biggest one of them weights 128 tons, that much more than the biggest moai moved on Easter Islan! And it's been moved by man power since back then they did not have the cows and horses that the Spanyards imported later!

Chicha the mais! Mmmmh...

First stop in the Valley: Pisac. Very nice ruins with beautiful terrasses. The village also has a cemetary! Incas in this place used to bury their deads in the walls of the nearby mountain. They dug holes and sat the dead in a foetal position with an open mouth, then they covered the hole with adobe. Incas believed in re-Inca-rnation ;-) hence the foetal position, since that's how we come to life. In the case of rich powerful people, the deads were momified and the momies taken out for some celebrations so they could take part in the fetivities, and also give their opinion on some decisions. The Spanyards of course opened every tomb in Pisac in order to find gold rich people were usually burried with... except that Pisac is mainly a agricultural town, and nothing goldish was to be found in any of the tombs.

Next stop, the fortress of Ollantaytambo. Very nice ruins again, and too bad the Spanyards destroyed most of it... The place is very interesting because like for Machu Picchu, it's been chosen for astrological purpose. The Incas chose the place because on 21st of december, the longest day down south, the sun actually rises and appears from behing the mountain exactly at the level of the eyes of what looks like an Inca face naturally carved in the mountain... It's also an excellent spot for astrological observations. Great too for agriculture and preservation of the harvests: the grains and potatoes were stored in storehouses high on the mountain facing the village. That spot was hit with winds that would keep the place cool in the summer and not too cold in the winter apparently!

We got out of the village passing some crazy dansers celebrating a local saint! It was very colorful! And i got to taste chicha de mais, a local corn based beverage, not to my taste, but i like that i got invited to taste it!