Quelques stats pour la route / Just some stats

Alors que je patiente pour mon vol retour, vla quelques stats sur mon périple qui s'achève.

181 jours passés en Amérique du Sud/Antarctique

4 pays, 18 passages de frontières!

Transports:

- 30 jours de voilier

- 14 jours de bus (42 bus de transferts, 332h)

- 7 vols (Isla Navarino/Punta Arenas, Ile de Paques, 4 vols pour Iguazu)

- 5 transferts en bateau moteur

- 2 transferts en ferry (2 passages du Détroit de Magellan)

Activités:

- 18 treks de plus de 2 jours, 4 randos à la journée, soit 69 jours de rando au total (si on enlève la voile et les transports j'ai passé 50% de mon temps à randonner :-)

- 7 jours de vélo

- 6 jours d'escalade

Point le plus haut: Illimani - 6462m

Point le plus au sud: Vernadsky, Antarctique (65°14S 64°15W)

Point le plus au nord: Huaraz, Pérou (9°32S 77°32W)

Distance Sud - Nord à vol d'oiseau: environ 6250km

Ce qui va pas me manquer en rentrant:

- La musique de daube du Pérou et de la Bolivie: la cumbia! Ca casse les oreilles, ca a des voix de jeunes filles meme quand c'est des mecs qui chantent, aaaaarghhh j'en peux plus!

- Les chiens et les coqs qui me réveillent en pleine nuit

- Ma bouffe de camping (pates trop cuites entre autres)

- Me faire arnaquer parce que je suis touriste

- Les auberges de jeunesse

- L'odeur de mes pompes de rando

- Les douches de daubes

- Les bus

- Le passage de frontières

Ce qui va me manquer:

- Les fruits exotiques frais et les jus de fruits frais, ca a quand meme un autre gout quand c'est pas importé!

- Le ciel étoilé sans polution

- Vadrouiller à l'arrache

- Les rencontres au pif

- Baragouiner en espagnol

- La gentillesse des autochtones (les vrais, pas les attrappes touristes)

- Les Andes

- Le ventre explosé pour quelques euros

- La bouffe de rue

- La rando (encore que ca ca peut s'arranger ;-)

- Rouler ma bosse sans avoir à appartenir vraiment à un système pré-défini (pas de routine, j'me greffe où je veux)

- L'intensité du voyage

Le vol retour devrait me permettre de finir mes réflexions sur le bilan de mon périple, je laisse ca pour le prochain post.

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While i'm waiting for my flight that's gonna take me back to Europe, here are some stats on my journey:

181 days spent in South America/Antarctica

4 countries, 18 borders crossing

Transports:

- 30 days of sailing

- 14 days in buses (42 buses for transfers, 332h)

- 7 flights (Isla Navarino/Punta Arenas, Easter Island, 4 flights for Iguazu)

- 5 transfers on motor boats

- 2 transfers on ferry (2 crossings of the Magellan Strait)

Activities:

- 18 treks over 2 days of hike, 4 day hikes, that's 69 hiking days in total (if we don't count the sailing and the days spent in transit, i spent 50% of my time hiking)

- 7 days biking

- 6 days climbing

Highest point: Illimani - 6462m

Southernmost point: Vernadsky, Antarctica (65°14S 64°15W)

Northernmost point: Huaraz, Peru (9°32S 77°32W)

Distance South - North in a straight line, about 6250km

What i won't miss once home:

- The crap music from Peru and Bolivia called cumbia! I just can't stand it anymore, they can't sing, rythm is sometimes off (not that i'm a specialist) and man sing with a voice of adolescent girls... 

- Dogs and roosters waking me up at night

- My camping meals, especially overcooked pastas...

- Getting conned because i'ma tourist

- Youth hostels

- The smell of my hiking boots/socks

- Crappy showers

- Buses

What i'm gonna miss:

- Fresh exotic fruits and juices, it's got such a better taste when it's not imported!

- Stary nights away from any pollution

- Getting around planing last minute

- Random encounters

- Struggling with my spannish

- The kindness of the locals, the real ones, not the ones trapping the tourists

- The Andes

- Street food

- Getting stuffed for a couple of euros only

- Hiking (although that's an easy one to fix ;-)

- Getting around without having to belong to any pre-established system: i go where i want when i want and how i want (more or less)

- The intensity of the travelling

I guess i'll have enough time in the flight to finish my thinking on this journey and what it brought me. I'll leave that for another post.

Hatun Machay - Climbing Paradise

Lima. Ca y est, c'est fini... J'ai quitté hier Hatun Machay, LE site d'escalade du Pérou. J'ai rejoint Huaraz en mini bus en admirant le coucher de soleil le plus magnifique de tout mon voyage, qui donnait des couleurs enflammées à la Cordillière Blanche qui défillait sous mes yeux. Petit pincement au coeur quand meme, j'avoue. Puis c'était le bus de nuit pour Lima avant de sauter dans l'avion le 27.

Après 2 jours à Hatun Machay, j'ai du renter sur Huaraz comme je l'avais déjà dit, pour soigner mon parasite intestinal. Un petit coup d'antibiotiques et hop c'était reparti pour 4 jours de grimpe à Hatun. Le site est vraiment magnifique, c'est une foret de pierres de lave étallée au fond d'une vallée au milieu de nulle part. Les blocs s'élèvent jusqu'à 35m de haut. Pour le moment le site est équipé de 150 voies, et y a de la marge pour en faire plus, et les blocs (rochers qu'on grimpe sans corde) sont tellements nombreux qu'on les a meme pas recensés. Quelques pétroglyphes qui datent de plus de 8000 ans son gravés dans une caverne, ca rajoute à l'ambiance mystique du site.

J'ai grimpé deux jours avec Léo, l'argentin avec lequel j'avais fait Urus, puis un jour de bloc avec Diego, un Colombien qui s'occupe du refuge à proximité, et j'ai fini le quatrième jour avec un groupe de Francais: bon esprit bonne ambiance! Après près de 6 mois d'inactivité sur les parois j'ai quand meme réussi à monter en tete quelques 6a+, ca fait plaisir mais y a encore du boulot pour récupérer mon niveau.

Le refuge était vachement bien fait, agréble, bon squat pour les soirées qui semblent longues vu que le soleil se couche tot, vers 18h ici... J'ai campé à coté du refuge. Dernière opportunité de sortir la tente durant mon périple.  Dernière nuit de camping: ciel parfait sans nuages, des milliards d'étoiles à observer sur 360 degrés, ca va me manquer ca! Ce qui va moins me manquer par contre, c'est les p.... de chiens qui aboient pour rien au milieu de la nuit... et leur écho dans la foret de pierres!

Bref c'était une belle facon de finir, tranquille, sans stress, de retour dans mon sport favori.

Dernier trajet en bus pour retourner sur Lima. C'est mon 42ème bus longue distance... Pour la stat, j'aurai quand meme fait (sans compter les excursions, seulement les transits) plus de 332h de bus sur mon voyage, soit près de 14 jours non stop... Je sais pas combien de bornes j'ai fait par contre.

A pluche pour d'autres statistiques avant de refermer ce blog d'ici une petite semaine ;-)

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Lima. Yep, it's pretty much over now... I left Hatun Machay yesterday,it's the climbing Mecqua of Peru. I drove back to Huaraz with a mini bus, while watching the sun go down on the beautiful Cordilliera Blanca and setting these gorgeous white peaks on fire with vivid colors. Made me feel weird and slightly sad because it was my last fun activity before heading back home. Then i took the overnight bus to Lima and will take my flight tomorrow, the 27th, direction home sweet home ;-)

Like i already said, when i first got to Hatun Machay, i could only stay 2 days because of a stomach bug so i headed back to Huaraz to get antibiotics and i was ready to go climbing again in no time. Went back to the climbing site for 4 days of fun. I spent the 2 first ones rope climbing with Leo, the Argentinian i went trekking to Urus with. Then i spent a day bouldering together with Diego, a Columbian who is also the care taker  for the nearby refuge. And finally i spent the last day climbing with a nice group of fun French people.

Hatun Machay is a place lost in the Cordilliera Negra, 1h30 from Huaraz. It's pretty much a stone forrest. The stone is lava rock with really weird shapes sometimes. Rocks are up to 35m high, all pointy on the top and with plenty of really weird shapes perfect for climbing. Some petroglyphs dating back 8000 years roughly, almost all carved into one cave, add to the mystic atmosphere of the place.

They've installed over 150 sports climbing routes. Because there are only very few cracks, traditional climbing is hardly possible. The boulders are so numerous that they didn't even count them. There a big potential for a lot more in the area. Crazy place to explore, not crowded, far from any traffic, just perfect.

I climbed every day until my arms were sore or my finger tips oversensitive due to the extremely abrasive rock. I ended up leading a few 6a+ (5.10b) routes, not too bad for someone who has not done any climbing in over 6 months! But i'm still a long way from getting back to my former level outdoors, so i'm looking forward to some climbing back home.

The refuge was a really nice place to gather during the evenings which seem sometimes long because the sun sets so early here, around 18h. Great vibe in the refuge with plenty of interesting and fun people. I chose to camp next to it though because it was my last opportunity to use my tent in this trip. Oh i'll miss these cloudless night with zillions of stars to be gazed in the pollution free sky! Got a perfect sky for my last camping night, was awesome. What i won't miss though, are the stupid barking dogs waking me up for no good reason in the middle of the night. Sagmeister was right: so many dogs, so few recipes... ;-)

Anyway, was a great way to finish my trip, relaxed, back into my favorite sport.

My ride back to lima was my 42nd bus for long distance in this trip! Just for the stats, i spent over 332h in buses, counting only the ones for transit, not the ones for short daily activities! So that's about 14 days non stop of bus rides. No idea how many kilometers i did though.

Later for more useless stats ;-) I'll probably have 2 more posts before i close this blog in about a week.

Dernière montagne avant de rentrer/ Last mountain before heading home

Je savais avant meme d'arriver au Pérou qu'il faudrait que j'y revienne, y a bien trop de chose à y voir! La Cordillière Blanche fait partie de ces régions qui méritent à elles seules d'y passer au moins un mois, je n'y ai donc fait qu'un passage de repérage ;-)

Arrivé à Huaraz, LA ville de l'andinisme au Pérou, j'ai pas eu beaucoup de mal à trouver un partenaire pour randonner par l'intermédiaire d'une agence de trekking. On est donc parti avec Leo, un Argentin sur le point de devenir guide de montagne, pour tenter l'ascension du Nevado Urus et de l'Ishinka, deux sommets mineurs de la cordillière qui culminent quand meme à 5500m (ca monte jusqu'à 6768m avec le Huascaran mais on garde ca pour un prochain voyage ;-)

Nevado Urus - 5495m

Ballade d'approche de 4h le premier jour puis tentative de repos pour commencer l'ascension dans la nuit. Je dis 'tentative de repos' parce que j'ai quand meme été réveillé par 3 fois dans la nuit par les vaches... Faut dire qu'ici elles sont particulièrement voraces et hésitent pas à trouer les tentes pour chopper de la bouffe si elles la sentent... On nous avait prévenu à l'avance et j'étais un peu inquiet pour mon matos, c'est que c'est pas gratuit une tente... Premier réveil: une vache est venue chopper le sac de détritus que Leo avait par mégarde laissé dans l'entrée de la tente! Elle est revenue fouiner deux fois à proximité mais n'a rien endommagé.

2h30 réveil, 3h30 départ pour 5h d'ascension (dont seulement 2 dans la neige, ma partie préférée) et atteindre le sommet qui culmine à 5495m 1h après le lever du soleil (on a été un peu lent sur ce coup-là...). C'était une montée raide, mais plutot agréable sous la lumière de la lune quasi pleine. Pas besoin de frontale dans ces cas-là et ca tombait bien puisque je venais de me rendre compte que je m'étais fait piquer la mienne... (j'ai aussi remarqué l'absence du GPS un peu plus tard... pas de bol). Joli sommet avec une vue apréciable sur les deux cotés de la Cordillière Blanche!

On est redescendu de la montagne en 2h complètement cassés, on a roupillé quasi toute la journée pour bien se reposer pour le sommet suivant. Pas d'attaque de vaches ce coup-ci, réveil à 2h pour tenter Ishinka. Au bout d'une heure de rando, Leo abandonne: problèmes sérieux d'intestins, vomis... je sens que mes intestins sont pas au top non plus, on rentre, tant pis. Je sais pas si c'est la pollenta de la veille ou l'eau du coin qui nous a mis mal, mais on a pris cher...

Retour à Huaraz pour se blinder de médocs, se reposer un jour puis se diriger vers Hatun Machay un site d'escale et de bloc (escalde sans corde sur rochers pas trop hauts). Manque de pot, j'ai refait une crise d'intestins et ai du refaire un passage par Huaraz pour passer aux antibiotiques avant de reprendre l'escalade.

Je vais pas trop me pleindre, j'avais été particulièrement chanceux coté maladies sur les 6 mois de voyage, et ca aurait pu etre bien pire.

Pour répondre à un commentaire du post précédent: non les Incas n'ont pas prédit la fin du monde en 2012, ce sont les Mayas (civilisation du Mexique) dont le calendrier s'arrete en 2012 (mais ne prévoit pas une fin du monde mais un changement d'ère d'après ce que j'ai cru comprendre... L'air deviendra plus vicié ca c'est sur... ;-)

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I already knew before reaching Peru that i would have to come back some day! Some spots, like the Cordilliera Blanca for instance deserve at least a 1 month stay. So I had to check it out, just to see what it looks like and plan for a future trip back ;-)


Reaching Huaraz, THE city of andinism in Peru, i did not have too much trouble to find a trekking partner. The trekking agency i went to gave me great advices and put me in contact with Leo, an Argentinian, whose plan was to summit two mountains close by. The idea was to climb Nevado Urus and Ishinka, two minor summits of the Cordilliera Blanca althougfh reaching already about 5500m... Here it goes pretty high actually with Huascaran reaching 6768m, but i leave that one for another trip ;-)


First day we hiked for about 4h to reach the base camp 1000m higher and try to have a good rest before the summit attempt in the middle of the night. I say 'try to have a good rest' because it's not easy at this base camp, the cows are actually to blame for that! We got werned upfront, you gotta be careful with the cows, they eat just about anything and would not mind making holes in your tent if they can smell food in there! Well, i got woken up 3 times. The first time a cow came and managed to get the garbage bag Leo had unfortunately left in the abside of the tent... She came back sniffing two more times... We ended up with no damage to the tent, fortunately!


We woke up at 2h30, and started the 5h ascent at 3h30. We were a bit too slow and thus reached the summit an hour after sunrise. It was a pretty exhausting 1000m climb, with only 2h in the snow (my favorite part) but it was really cool as we didn't need any headlamps due to the stong light of the almost full moon. Good for me because i had just noticed my headlamp was missing (i found out it got stolen along with my GPS a bit later on). Nice summit with a beautiful view over both sides of the Cordilliera Blanca.


We were down at the basecamp 2h later, completely exhausted and spent most of the day sleeping and resting for the next summit attempt. No worries with the cows that night, we learned to be more careful with our food ;-) Woke up at 2h, and started the ascent. One hour later Leo was giving up because of a stomach bug that got him into trouble. I wasn't feeling too well with my stomach neither so we both returned to base camp.


We went back to Huaraz to get medication and a day of rest before leaving for Hatun Machay, an awesome climbing and bouldering site not far from the city. I actually had to come back to the city a coiuple of days later because of the stomach bug that came back with a vangence... Got my antibiotics, and back to climbing for the last days of my journey ;-)

Sacrée vallée / Sacred Valley of the Incas

Après le trek du Choquequirao, j'ai fait mon bon gros touriste et fait un tour organisé de la Vallée Sacrée des Incas dans la région de Cuzco, histoire de donner un peu de repos à mes jambes.

Pisac

Pour commencer, la Vallée Sacrée a été nommée ainsi uniquement à des fins touristiques... elle représentait rien de particulier pour les Incas en dehors d'un bon endroit pour cultiver le maïs et les patates. Ca reste quand meme la région où on trouve la majeure partie des ruines incas.

A la sortie de Cuzco pour rejoindre la Vallée Sacrée, on passe devant les ruines de Sacsayhuaman qui contiennent quelques gigantesques pierres taillées pour certains murs. La plus lourde d'entre elles: 128 tonnes! C'est plus lourd que le plus gros moai de l'Ile de Paques! Et tout ca bougé par des hommes uniquement, sans l'aide de betes vus qu'ils avaient pas d eboeufs ni de chevaux à l'époque (animaux importés par les Espagnols!).

Pisac

Petit tour à Pisac d'abord, avec ses belles terrasses agricoles. Le site contient pas mal de ruines et en particulier un cimetière! Les Incas avaient pour habitude d'enterrer les morts dans la paroi de la montagne dans ce coin-là. Ils creusaient un trou dans la paroi, y insérait le mort assis en position foetale bouche ouverte et couvraient ensuite le trou avec de la tourbe. Les Incas croyaient en la ré-Inca-rnation ;-) eh oui! d'où la position foetale du mort, puisque c'est dans cette position qu'on vient à la vie. Quand il s'agissait de morts puissants, leurs corps étaient momifiés et ressorti lors de grandes cérémonies pour qu'ils participent à la fete ou donnent leur avis concernant certaienes décisions... Pisac était essentiellement un haut lieu agricole, donc surtout des pauvres. Déception extrème des Espagnols quand ils ont sacagés les tombes dans l'espoir d'y trouver de l'or comme c'est le cas avec les riches...

Ollantaytambo

Direction ensuite la forteresse d'Ollantaytambo. Ruines magnifiques, dommages que les Espagnols y soient passés. Ce site comme celui du Machu Picchu à été choisi pour sa position en fonction des astres. En très bons astronomes, les Incas avaient repéré que les 21 décembre (jour le plus long dans l'hémisphère sud) le soleil aparaitrait de derière la montagne exactement au niveau de ce qui ressemble à un visage inca sculpté par la nature dans la paroi de la montagne... Il avait aussi une position idéale pour l'observation des astres et pour l'agriculture. Les reserves de grain et de patates etaient situés en hauteur sur la montagne face à la ville, là où le vent viendrait apporter des températures moins élevées en été et un peu plus douces en hiver. Pas fou ces Incas!

On est reparti de la ville au milieu des fous dansants qui célébraient un saint local et m'ont servi au passage de la chicha de maïs (pas top la boisson, mais c'était convivial!).

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After the Choquequirao trek, i decided to become a real basic tourist for one day to give some rest to my legs. So i booked an organized tour to visit some sites in the Sacred Valley of the Incas.

The Scred Valley of the Incas has been named so just for the sake of... tourism! Yep, it had nothing sacred to the Incas back then, it was just a very good valley for cultivating corn and potatoes! Still, it's probably the biggest concentration of Inca ruins, so it's well worth visiting.

Coming out of Cuzco to reach the valley, we passed the site calles Sacsayhuaman, a big ruin with very big polished blocks. The biggest one of them weights 128 tons, that much more than the biggest moai moved on Easter Islan! And it's been moved by man power since back then they did not have the cows and horses that the Spanyards imported later!

Chicha the mais! Mmmmh...

First stop in the Valley: Pisac. Very nice ruins with beautiful terrasses. The village also has a cemetary! Incas in this place used to bury their deads in the walls of the nearby mountain. They dug holes and sat the dead in a foetal position with an open mouth, then they covered the hole with adobe. Incas believed in re-Inca-rnation ;-) hence the foetal position, since that's how we come to life. In the case of rich powerful people, the deads were momified and the momies taken out for some celebrations so they could take part in the fetivities, and also give their opinion on some decisions. The Spanyards of course opened every tomb in Pisac in order to find gold rich people were usually burried with... except that Pisac is mainly a agricultural town, and nothing goldish was to be found in any of the tombs.

Next stop, the fortress of Ollantaytambo. Very nice ruins again, and too bad the Spanyards destroyed most of it... The place is very interesting because like for Machu Picchu, it's been chosen for astrological purpose. The Incas chose the place because on 21st of december, the longest day down south, the sun actually rises and appears from behing the mountain exactly at the level of the eyes of what looks like an Inca face naturally carved in the mountain... It's also an excellent spot for astrological observations. Great too for agriculture and preservation of the harvests: the grains and potatoes were stored in storehouses high on the mountain facing the village. That spot was hit with winds that would keep the place cool in the summer and not too cold in the winter apparently!

We got out of the village passing some crazy dansers celebrating a local saint! It was very colorful! And i got to taste chicha de mais, a local corn based beverage, not to my taste, but i like that i got invited to taste it!

Crépuscule des Fils du Soleil / Dusk of the Sons of the Sun

Dernière vue sur Machu / Last view of Machu Picchu

Depuis le Machu Picchu j'ai décidé de faire un trek de 6 jours pour rejoindre le dernier bastion de la résistence Inca face aux envahisseurs Espagnols, Choquequirao (en Quechua: le Berceau de l'Or).

Il m'a bien fallu 5 jours pour rejoindre ces ruines, et un sixième pour rejoindre la civilisation. Comme un gros boulet je m'était un peu mal renseigné et j'avais pas réalisé qu'il y avait plein de minuscules bleds en route et qu'on pouvait y acheter sa bouffe de camping au lieu de se trimballer 7 jours de nourriture sur le dos... Mais bon j'ai assumé, dans la douleur au début quand meme. Bref, jour 4 j'ai tellement peiné que arrivé à Maizal (hameau de 2 maisons, quand meme indiqué sur ma carte!) j'étais chaud pour déposer les armes et me louer une mule pour le trajet du lendemain. Sauf que le muletier avait mieux à faire le lendemain... donc j'ai serré les dents et ai continué avec mon fardeau à pied le lendemain. Et en fait ca s'est plutot bien passé.

Je crois qu'au début du trek j'étais psychologiquement plus dans le coup, après avoir fait le Machu Picchu qui en quelque sorte marquait un peu la fin de mon voyage... A l'heure actuelle il ne me reste plus que 12 jours avant mon vol retour et si j'ai hate de rentrer, j'ai quand meme bien l'intention d'encore profiter à fond de ces derniers jours!

Le trek était super intéressant d'une part parce que y avait pratiquement personne sur le trajet, et d'autre part parce que je campais chaque soir chez les campesinos (paysans) ce qui permettait un échange assez sympa. Les Péruviens sont particulièrement accueillants je trouve et aiment bien partager leur culture dont ils sont assez fiers. C'est marrant de voir comment ces gens vivent dans la montagne, loin de tout, à 2 jours de mule du premier village connecté par la route. Pas pratique quand t'es obligé d'aller voter (obligatoir au Pérou), du coup c'était la grosse expédition familiale pour certains, pour aller voter aux dernières élections présidentielles (5 juin).

Un des campesino à Maizal a en fait crée le hameau il y a dix ans, pour s'éloigner à 3 jours de mules du premier village et s'installer dans un coin plus propice à la pousse du maïs!

Jours 5 j'arrive donc enfin aux ruines du Choquequirao. Le paysage est pas aussi dramatique que le Machu Picchu certes, mais l'exploit technique est de la meme taille. Les ruines s'échelonnent sur 700m de dénivelé. Seuls 20% du complexe ont été mis à jours à l'heure actuelle! La France (cocorico) finance les fouilles archéologiques et la réhabilitation du site , eh oui on fait pas toujours de la merde et ca fait plaisir! Par contre y a du boulot pour tout remetytre en état vu que les Espagnols ont tout méchamment sacagé. En 1535 ils avaient réussi à assiéger Cuzco, la capitale Inca, et en conséquence l'empereur et sa suite ont fui vers Choquequirao qui n'était pas encore tout à fait fini. Les Espagnols ont trouvé le site peu de temps après et ont donc tout détruit pour prendre définitivement le pouvoir sur l'empire Inca.

Un dernier gros jour de marche m'a permis de rejoindre la civilisation, les jambes détruites après une moyenne de 1400m de dénivelé positif et casi le meme en négatif par jour.

Petite note: je sais pas si ca s'est entendu en Europe, mais au Chili le volcan Puyehue sur lequel j'étais en mars est entré en méchante éruption la semaine dernière... ca fait bizarre de se dire que j'y étais y a pas si longtemps...

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From Machu Picchu i started a 6 day hike to reach other ruins called Choquequirao, and which are the last place of resistance of the Incas against the Spanyards.


I've needed 5 days to reach the ruins and another one to reach civilisation again. I was a bit stupid and made it much harder for myself than i should have: i hadn't known that there was the possibility to buy the camping food on several stages of the trek so i started off with 7 days worth of food. With an average of 1400m uphill and pretty much the same downhill per day, it was a pain to carry all that load.

Choquequirao

After Machu Picchu, my mind was not really focused on trekking anymore: Machu Picchu was sort of the last think i wanted to see no matter what, so psychologically my trip was ending once there. Hence the unmotivated legs the first few days... Right now i got only 12 days left until my flight back. I'm ready to go home but i intend to enjoy properly these last days in Peru of course ;-)


The trek has been very interesting, because not many people were on it, and because every night i was camping on the lawn of a campesino (farmer) which allowed for some interesting discussions. Some of them live a few days from the first vehicle road and some important supplies. Some even chose to move further into the wild. Like this one campesino who is actually the founder of the Maizal settlement (composed of 2 families...) he moved there 10 years ago because he wanted land where he can grow mais! This situation makes it a big family expedition when he needs to go vote at the closest town... Presidential election took place june 5th, and Peruvians are compelled to vote!


So reaching Maizal on day 4, i was so exhausted and my legs were suffering (mycosis amongst other things) so that i was ready to rent a mule for the next day. But the mule owner did not have time for me for the next day so i had to suck it up and keep going carrying my load. Day 5 went fine actually, i think i was focused on hiking again and i reached successfully the ruins that day.


Choquequirao is a big ruin. It spreads over 700m of height with many terrasses on very steep slopes. Only 20% of the ruins have been cleared from vegetation and reconstructed. France is actually financing the archeological searches and the rebuilt of the site (looks like we're not always doing bullshit ;-) The landscape is not as dramatic as Machu Picchu, but the architecture is just as amazing! The Incas found refuge there in 1535 while the city was still under construction. The emperor fled there because Cuzco, the capital of the empire, was under siege. The Snanyard followed soon after and destruyed the city to take control over the whole Inca empire.


Great ruins with very few people on the site! After the visit i camped one last night and the next day reached civilisation again after a good 12h hike.


On another note: i'm note sure if the news came to the rest of the world but in Chile volcano Puyehue, where i was in march, started erupting last week... and it's a pretty mighty eruption that created a big ash cloud, already forcing some flights to be cancelled...