Que d'eau!!! / Let there be water!

Garganta del Diablo

Seconde entorse à ma règle de voyager sans l'avion: Iguazu. J'avais une bonne excuse, mes amis Laura et Fede m'ont invité à les rejoindre, j'allais quand meme pas manquer de politesse, surtout avec Fede pour nous servir de guide dans son pays ;-)

Garganta del Diablo

Arrivée à Iguazu dans la chaleur et l'humidité. J'ai pris cher avec les moustiques d'entrée de jeu... Au petit matin on va voir les chutes du coté argentin. C'est vraiment un truc de malade! On circule dans le parc en petit train qui nous dépose devant la passerelle qui mène au bord de Garganta del Diablo (la gorge du diable), la chute principale. Je crois pas avoir jamais vu autant d'eau défiler sous mes yeux! La chute forme un fer à cheval dont un coté est argentin et l'autre brésilien. Des quantités d'eau phénoménales s'engouffrent dans la brèche avec une telle intensité que les goutellettes d'eau qui s'échappent de la chute forment un brouillard si épais qu'il est presque impossible de voir où la chute finit 80m plus bas!

Un complexe de passerelles permet d'approcher d'assez près de nombreuses chutes de ce complexe géant qui en compte en tout 275!

Dans la foret, pleins de papillons virevoltent et des singes jouent dans les arbres, ca me change pas mal des décors précédents! Le niveau d'eau étant trop élevé pour permettre un débarquement sur l'ile au milieu des chutes, on a opté pour un tour en bateau qui nous a emmené pratiquement sous l'une des petites chutes... heureusement qu'ils nous avaient donné des sacs imperméables pour les vetements et les appareils photos!

On a tenté d'aller voir les chutes du coté brésilien, mais comme Laura est américaine et n'avait pas de visa, ils ne nous ont pas laissé passer... du coup on en a profité pour faire le tour de la province de Misiones en voiture de loc. On est allé admier d'autres chutes, celles de Mocona, moins impressionnantes bien sur, mais super sympa à approcher.

On est aussi allé voir San Ignacio et les ruines d'une ancienne mission jésuite du 17ème siècle. Un show son, eau et lumière y était organisé la nuit.

Misiones étant par excellence la province du mate, brevage un peu semblable au thé mais qui se boit dans un 'bol' en bois avec une 'paille' (les Argentins en raffollent) on pouvait pas loupper la visite d'un des centres de production. Intéressant de voir comment les feuilles sont acheminées, séchées, broyées avec différentes finesses puis mélangées et empaquetées. La fabrique avait un coté assez archaique marrant à voir.

Petit tour en kayak et rando dans la foret près de San Ignacio, avant d'aller visiter une mine de pierres précieuses dont la région regorge. On a fini avec l'immanquable asado: barbecue argentin servi à table sur un mini barbecue pour garder les différentes portions de viandes bien chaudes :-) Belle facon de conclure 4 jours dans cette belle province argentine :-)

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Salto de Mocona

Second time i bend my rule of traveling without flying... got a very good reason this time: my friends Laura and Fede invited me to join them in Iguazu! With in addition Fede as guide in his own country, i could not decently refuse the invitation ;-)

Plantation de thé / Tea plantation

I land in the heat of Iguazu, the air is moist and i got attacked very quickly by the mosquitos... my blood is probably very sweet with all the stuff i eat... The next morning we go visit the waterfalls on the argentinian side. We take the little train that brings us to the footbridges leading to the edge of Garganta del Diablo (the devil's throat) the main waterfall. Man i've never seen anything like this! The amount of water rushing into this wide gorge is just crazy! The fall forms a horse shoe with one side being in Argentina, the other in Brazil. There is so much water and so many droplets suspended in the air that it is almost impossible to see the bottom of the falls 80m below!

Ruines jésuites de San Ignacio / San Ignacio jesuite ruins

Foot bridges allow us to wlk very close to many water falls accross this huge complex that counts 275 falls... In the forest just next to it are loads of butterflies flying everywhere, and monkeys in the trees. Big change of scenery for me... Water was too high to allow access with boat on the island in the middle of the falls, so we went for a boat tour that took us closer to the falls, and almost under one of them! Fortunatelly they gave us waterproof bags for cloths and cameras.

Laura and Fede

We tried to go see the falls from the brazilian side, but thay denied us access at the border, Laura being American and not having a visa. So we use the opportunity of having a rental car to go explore more of the Misiones Province. We went to see the Mocona Falls, much less impressive than Iguazu of course, but really cool to sail to.


Then we also visited San Ignacio which has ruins of an old Jesuite mission from the 17th century. They had a sound water and light show there in the night which was pretty well done. Misiones being THE 'mate' province, that tea like drink so popular in Argentina, we had to visit one of the factories. It was really interesting to see how that works, collecting the leaves, drying them, chopping them in different sizes, and mixing them in the right proportion before packaging. The factory had this funny old style feel which was really nice.


We also did a bit of kayaking on the Parana river and a hike in the forrest nearby. We visited one of the precious stones mines and coucluded the busy 4 days with of course an asado (argetinian style barbecue) It's served at the table on a mini barbecue to keep the meat warm throughout the dinner. It got me full with meat for the next 2 days...:-) Thanks Laura and Fede for an awesome trip!

3 frontières: Paraguay, Brésil, Argentine / 3 borders: Paraguay, Brazil, Argentina

Valparaiso

Valparaiso! C'est une ville sur la cote chilienne, pas trop loin de Santiago. J'y suis allé pour rendre visite à mon pote Joshua que j'avais rencontré en janvier sur le Torres del Paine. Ca a fait du bien de pouvoir revoir un pote, et comme il étudie là-bas ca m'a permis d'avoir un autre point de vue sur la ville.

Comme c'est une ville portuaire à l'origine, il n'y a pas vraiment de plage. La plage c'est à Viña del Mar, juste à coté, là où se rassemblent la plupart des gens plus ou moins aisé de Santiago. Les barraques y sont neuves, grands hotels, c'est moderne, ca sent artificiel. Valparaiso au contraire, c'est une ville qui a une ame. Y a pas vraiment de maisons de riches, y a pas mal de ruines par contre, des barraques délabrées, et grace à la peinture dont les gens semblent abuser à bon escient, ca a beaucoup de charme! Les couleurs sont vives, les murs pleins de tags très artistiques pour la plupart. C'est une ville où on n'a pas peur de s'exprimer. Ville d'origine d'Allende, on y trouve souvent des référence au fameux président socialiste/marxiste des années 70 (celui qui s'est suicidé juste après le coup d'état de 73 de Pinochet). Beaucoup de références aussi à son ami le poete populaire Pablo Neruda qui y détenait une maison sur l'une des nombreuses colines surpeuplées de la ville.

Ca grouille de partout, bus, voitures, trams. Bouffe de rue tous les 50m: c'est pas cher et c'est bon :-) Je me goinfre de cacahuètes caramélisées, sopaipillas (galettes frites) et autres gourmandises.

J'ai l'occasion de visiter l'université où Joshua étudie: palmiers dans la cour du batiment historique! Les autre batiments universitaires ressemblent pas mal à ceux d'Europe: blocs de bétons construits dans les années 60 sans doute, ca a pas d'ame en soit, c'est l'activité étudiante qui leur donne vie.

On est allé grimper un peu sur la cote avec Joshua. C'est assez surprenant d'y trouver de grandes dunes de sable! Les rochers ont des formes bizarres, pratiques pour faire un peu de bloc. Le soir: cuisine! Ca m'avait sacrément manqué ca! Au menu gateau de mais (pastel de choclo): beaucoup de viande, un peu de mais rapé mélangé avec du lait. On s'en est vachement bien sortis pour une première tentative. Petit vin chilien pour accompagner ca, ca descend tout seul ;-)

Après 4 jours de visite c'est retour à Santiago pour ma seconde entorse à ma règle de voyage sans avion...

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Pastel de choclo!

Valparaiso! It's a nice city on the chilean coast, not too far from Santiago. I went there to pay a visit to my frien Joshua who i had met in January on the Torres del Paine. Felt good to see a friend again! Since he is studying there, he gave me another insight to the city, which was pretty cool.


Originally, Valparaiso is a port, it was very important before the Panama Canal opened... for that reason it doesn't really have a beach. The beaches are all in Viña del Mer, the town next to Valparaiso. That's where most more or less rich people from Santiago tend to gather. There the houses look pretty new, it's full of big hotels, it's modern, it feels artificial. In contrast, Valparaiso really has a soul. There are not really any rich buildings to be seen, but there are many houses in ruins... old houses in bad shape but thanks to colorful paint which the people here don't seem to be short of, it looks very charming. It's very colorful, flashy sometimes, with grafitti on most walls, most of which are very artistic! It's a city where people are not scared to express themselves. It's Salvador Allende's town, the socialist/marxist president from the late 60' beginning 70', the one who committed suicide just after the military coup lead by Pinochet in 73. Many walls still have references to Allende and also to his friend the popular poet Pablo Neruda who also owned a house on one of the numerous overcrowded hills of the city.


It's very busy everywhere: people, cars, buses, trams. Street food every 50m: i feed myself with caramelized peanuts and sopaipillas (fried dough) amoungst other things :-)


I got to visit Jushua's university. Palm trees in the inner yard of the old historic building! The other buildings belonging to the university look very similar to the european ones: concrete block probably built in the 60', no soul. Student activity is what brings it to life.

We also went climbing a bit along the coast. It's very surprising to find big sand dunes there. The rocks by the sea have funny shapes, perfect for bouldering and climbing. In the evening we decided to cook. I had really missed that, the proper cooking! On the menu: pastel de choclo (corn cake): a lot of meat mixed with ground corn and milk basically. We did pretty well, especially since it was our first time witht his recipe. With a bit of that nice chilean wine it went down pretty quickly ;-)


After 4 days in Valparaiso it was time to head back to Santiago for the second exception to my rule of travelling without plane...

Moais en pagaille / Found no eggs on Easter Island

 

Atterrissage a Rapa Nui, musique locale a la sortie de l'avion et distributions de fleurs aux demoiselles pour décorer leurs cheveux dans le vent. Dehors c'est vert, c'est plein d'arbres a ma grande surprise! Hanga Roa le village ressemble a un village du continent en plus vert. Route, voitures, électricité, Coca Cola, la plupart des produits qu'on trouve sur le continent remplissent les rayons des magasins et coutent seulement le double dans le meilleur des cas... C'est qu'il faut tout importer ici! Y a peu d'agriculture sur l'ile! L'électricité est produte par une centrale au pétrole il me semble, l'eau courante provient des nappes a 60m de profond. Etre sur une ile qui a le confort du continent me rend attentif a la facon dont ce confort est obtenu, bizarrement...

Je décide de me passer du net et de tout moyen de transport motorisé pour les 6 jours que dure ce voyage.

 Je loue un VTT et parcoure l'ile a ma guise. Mes délirs photographiques me conduisent a prendre le vélo de nuit avec la frontale, accompagné de Pallab, un britanique du camping, pour aller voir le lever du soleil a Tongariki a l'autre bout de l'ile. On manque le lever de peu mais on rencontre un autochtone, Moa, qui a décidé de vivre a l'ancienne, dans une caverne, a moitié nu. Il vient de pécher 5 poissons et une langouste et prépare le barbec! Il nous invite pour le petit déj et en profite pour nous expliquer plein de trucs sur la culture et l'histoire de l'ile!

Suite de la visite avec le volcan Rano Raraku ou les moais ont été taillés, il en contient encore beaucoup d'ailleurs. Le jours suivants on visite d'autre volcans puis la plage d'Anakena ou se trouvent quelques moais debouts, sous les palmiers, dos a la plage de sable blanc. Tuba dans l'eau cristaline d'Anakena entourée de plein de poissons multicolores! C'était magnifique!

Le proprio du camping ou je loge nous invite tous a un barbecue de poisson un soir: dégustation a la rapa nui, ca se mange sur une feuille de je ne sais plus quelle plante, avec les doigts. Nickel pas besoin de faire la vaisselle ;-)

Je passe mon dernier jour sur l'ile a faire du tuba avec les tortues de mer qui viennent nager pres du village. La plus vieille d'entre elles se laisse caresser et on peut meme s'accrocher a sa carapace pour se laisser tirer dans l'eau!

L'ambiance sur l'ile est fantastique, on s'y sent toujours le bienvenu. Les locaux sont tres accueillant et toujours prets a partager ce qu'ils peuvent au sujet de leur culture et de l'histoire de l'ile. Beaucoups d'énigmes restent irresolues, mais c'est en meme temps ce qui fait le charme de l'ile aussi!

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Landing in Rapa Nui. local live music and flowers for the girls to put in their hair when we get out of the plane. Outside it is very green and full of trees, i'm quite surprised there, i had pictured it all with almost no trees and very dry for some reason. The village, Hanga Roa, looks almost like a village from the continent, just greener. Roads, cars, electricity, Coca Cola, and most products that can be found on the continent fill the shelves in the shops they just cost at least double... Well they have to import everything on this island. There is little agriculture here! Electricity is produced by a generator that works with oil i think. The running water at the taps is pumped 60m down in the ground. Curiously being on an small island makes me feel very aware of what is needed to get the comfort we take for granted in our every day life.


I decide to not use the internet and avoid all motorized means of transport during my 6 day stay. I rented a bike for the week to go exploring the island.


My photography fever leeds me to wake up at night and cycle with my headlamp accross the island to see the sunrise on the other side at Tongariki. Pallab, a fellow camper joins me. We miss the sunrise in front of the moais but we meet a local called Moa who has decided to live likein the old days, in a cave, half naked. He just comes back from fishing and got 5 fish and some kind of lobster, he invites us to share his breakfast :-) He also shares with us part of what he knows of the culture and history of the island.


We continue the visit with the volcano Rano Raraku where the moais were carved. There are still loads of them, inside and outside the volcano. The following days we visit more volcanoes and also Anakena beach. There are a few standing moais at Anakena, in the middle of  the palm trees, with their backs towards the white sand beach. The water is incredibly clear and we go snorkeling amongst plenty of colorful fish!


The owner of the camping i'm staying at invited all the campers one evening for a barbecue of local fish. We eat the fish rapa nui style, on big leaves from a plant i forgot the name of, with the fingers: perfect, no need to wash the dishes ;-)


I spent my last day on the island snorkeling with a bunch of sea turtles swimming close to the village. The oldest one of them lets us pet her, and we can even grab her and let her drag us through the water!


The atmosphere on the island was fantastic, i was always feeling welcome. The inhabitants are so nice and always ready to share what they know of their culture and the history of their island. Lots of it still remains a mystery though, but that's also what makes the charm of this place!

4760 Rapanuis, et moai et moai et moai... / Easter Island

J'ai fait une petite entorse a ma résolution de ne voyager que sur terre une fois sur le continent sud américain pour pouvoir réaliser un reve de gosse et aller voir les moais sur l'Ile de Paques (appelée par les indigenes: Rapa Nui).

Rapa Nui c'est une ile triangulaire (triangle rectangle isocele de 25km d'hypoténuse et de 12.5km de coté environ ;-) avec un village: Hanga Roa, 4760 habitants (les Rapanuis) et 887 moais! Et ouais, quand on avait pas la télé ou le net on taillait du caillou entre autres activités comme la peche ou le canibalisme...

Comme je sais que vous en avez pas grand chose a cirer de ce que j'ai fait sur l'ile mais que vous vous interessez plutot au mystere qui entoure cette ile, je vais satisfaire votre curiosité avec ce post, et en faire un autre sur mes activités plus tard ;-)

887 moais donc! Fabriqués entre 1100 et 1680 d'apres les datations carbone. Tous n'ont pas été érigés. Le plus grand qui ait été érigé avait 10m de haut et pesait avec sa coiffe plus de 90 tonnes! Le plus grand jamais taillé mais qui git encore dans le flanc de son volcan d'origine mesure 23m. Tous ont été taillés dans le meme volcan et dispersés aux 3 coins de l'ile sans doute sur rondins de bois (les scientifiques se battent encore la-dessus!) Comment ils ont réellement été érigés reste encore un mystere. Plusieurs théories existent aucune ne fait l'unanimité. Ce qui est sur c'est qu'il fallait plus d'une centaine de personnes pour ériger un moai, et beaucoup de bois a priori, ce qui a conduit a une déforestation tragique et presque fatale a cette population. Sinon on peut aussi croire aux extraterrestres... perso je préfère croire au génie humain pour déplacer ces statues géantes!

Les premiers haitants de l'iles sont arrivés de Polynésie quelque part entre 700 et 1100 CE. On ignore combien ils étaient au départ et les estimations de population a l'apogée de cette civilasation varient entre 9000 et 20000 (j'ai du mal a imaginer comment nourrire et surtout abreuver 20000 personnes sur cette pette ile qui n'a aucun ruisseau et seulement 2 petits lacs dans le cratere de 2 de ses volcans...). Le nombre estimé de tribus varie de 7 a 12. Tous avaient une religion commune liée au moai. Toutes contribuaient a leur élaboration. Les moais représentent des personnes de la tribu auxquels on attribuait des dons particuliers. Les moais servent de commémoration, de frontiere de territore parfois, de repere pour les points d'eau entre autre. Les guerres entre tribus auraient entre autre conduit a des destructions de moais. Beaucoup d'entre eux ont aussi été renversés par des tremlements de terres et des raz de marée. La civilisation de l'ile s'est en grande partie auto-détruite par des guerres entre tribus, et l'arrvée des Européens sur ce bout de terre habité le plus isolé au monde a agravé la situation: 111 autochtones restaient 1877! Au 19eme siecle, l'esclavage, le transfert de population vers d'autres iles pour y servir d'esclaves et les maladies importées par les Européens sont les principales raisons de chute de population. L'ile, découverte le jour de Paques en 1722 par un navire néerlandais avait une population estimée a environs 3000 personnes.

Vla pour la culture, j'espere avoir apporté quelques éléments de réponse a vos questions.

A bientot pour de nouvelles aventures! ;-)

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Initially i set as a rule for my trip to not use any plane but ended up introducing an exception to this rule for the sake of a childhood´s dream, in order to go visit Eater Island (called Rapa Nui by its inhabitants).


Rapa Nui is a triangular island, 25km long roughly, with only one town Hanga Roa, only one airport ;-), 4760 inhabitants called Rapanuis and 887 moais. Well, back in the days they did not have TV or internet and carved stones or practiced canibalism amongst other activities when they were getting bored...


I know you care less about what i actually did there than about the mystery surounding this fascinating island, so i'll dedicate this post to satisfying partly your curiosity and will do another one about my activities later on ;-)

So 887 moais... All carved between 1100 and 1680 CE according to the latest carbon dating. Not all of them got erected. The tallest one to be erected successfully was about 10m tall and weighted over 90tons if you count its 'hat' (actually representing the hair). The biggest one ever carved measured 23m but is still lying in the rock. They all got carved in the same volcano and were then sent to different spots accross the island, most likely over logs of wood (scientists are still debating about different theories there). How they actually got erected also remains a mystery and scientists can't agree on a single theory. For sure over a hundred people were required to erect a single moai, and loads of wood too. This lead to severe deforrestation and got problematic for the Rapanuis. You can also chose to believe in the alien theory, but personally I prefer the to believe in the human genious (it doesn't happen often i know, but it can happen ;-)

The first settlers are believed to have arrived from Polynesia on a boat, moast likely a catamaran, some time between 700 and 1100 CE. It is not known how many came in the first place, but the population is believed to have reached a maximum of between 9000 and 20000 people! Personally i'm having a hard time in seeing how 20000 people would be able to get fed and get enough drink on this small island that does not have a single stream but just two small lakes in the crater of 2 of its volcanoes. The population was devided in 7 to 12 tribes at some point. All tribes had the same religion linked to the moais and were all working on the same site building moais. Moais were representing people of the tribes with special skills or wisdom. Moais are used to commemorate these poeple, also to mark territories sometimes or mark points of fresh water amongst numerous other things. 
Most of the moais got toppled over time, either because of wars between tribes, or because of earthquakes or tsunamis. The island's population mostly self destructed but this got worsened pretty badly by the Europeans: only 111 Rapanuis survived in 1877. Europeans used the population as slaves, exporting them to other islands or keeping it on the island to work on the sheep farming and wool production. Other than slavery, european diseases also contributed badly to population decrease. When the island was first discovered on Easter Sunday 1722 by a dutch vessel, the population was estimated to be around 3000...


Here you go for the cultural part. There is so much more to say about all this but this is not the place for it. I hope i've satisfied some of your curiosity at least!

Volcàn Villarica

Volcàn Villarica

Je remonte tout doucement vers le nord du Chili pour m'arreter à Pucon et faire la traversée du Parc Villarica. Le parc contient 3 volcans et offre de splendides vues sur plein d'autres assez proches.

Le volcan Villarica lui-meme n'est actif qu'au niveau de son cratère qui dégage en permanence des fumeroles de sulfure. J'ai décidé de ne pas gravir le volcan parce que ca me disait trop rien de me joindre à de gros groupes pour faire l'ascension, activité touristique de base dans le coin. A la place je fais la traversée du parc en quatre jours, activité bien moins populaire puisque je n'ai rencontré qu'un seul autre randonneur qui faisait ca en sens inverse. On devait avoir le meme besoin d'isolement et de solitude puisqu'on a échangé qu'un 'hola' par politesse...

Avec ce trek j'ai fini d'explorer la Patagonie pour m'intéresser maintenant à la région juste au nord de celle-ci, l'Araucanie. Encore une fois, changement de décors complet. La foret est différente avec maintenant un bon mélange entre les lengas (arbres qui peuplent essentiellement la Patagonie) et les araucarias, un genre de pin dont les épines sont plutot de très larges écailles...

Je traverse donc dans la solitude et le beau temps ce décors qui alterne foret, buissons, desert de gravillons et coulées de lave solidifiée! Pas aussi actif comme décors que celui de Puyehue, mais un charme très différent!

Araucarias

L'eau est pas toujours évidente à trouver, en pertie à cause de la porosité du sol. Les gardes parques m'ont indiqué au départ où sont les endroits les plus propices pour remplir la poche à eau.

Sur certaines portions du trek, des lézards fuyaient à mon approche, ils devait bien y en avoir au moins un tous les deux mètres... je crois pas en avoir vu autant avant!

Beaucoup d'oiseaux peuplent les forets que je traverse. Il y a en particulier le pivert noir (ou charpentier noir si on traduit direct de l'espagnol...) dont le chant moqueur ressemble en fait vraiment à celui de Woody Wood Pecker... Le male a une tete rouge écarlate et la femelle est toute noire. C'est quand meme vachement gros comme oiseau, le corps doit etre à peine plus petit que celui d'une poule... Y a aussi quelques perroquets verts et rouges et d'autres espèces que j'ai pas réussi à identifier.


Sur la dernière montée de la rando, j'atteind un col ou j'apercoit au sol une grosse araignée que je m'amuse a photografier, quand une ombre assez grande vient plane rau dessus de moi... D'un coup j'apercois une dizaines de condors des andes! C'est la première fois depuis trois moi que j'en vois, ou du moins que j'arrive à les identifier, avec leur col blanc et leur cou de vautour. C'est impressionnant comme oiseau. On entend le sifflement de leurs ailes qui coupent l'air quand ils volent tout pret. Ceux que j'ai vu faisiaent bien 1,5m d'envergure, mais ca peut atteindre 3,2m au max! J'en ai compté jusqu'à 18 au dessus de ma tete!

Je finis la rando dans la foret qui prend de belles couleurs automnales, alors qu'au debut du trek, de l'autre coté, la foret etait encore toute verte!

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Araucarias

I'm making my way up towards the north of Chile, slowly. I decided to stop in Pucon (800km south of Santiago) to do the Villarica traverse. The Villarica park itself has 3 volcanoes and offers great views over plenty of others in the vicinity.

Volcano Villarica remins active in its crater from which lots of fumaroles come out all the time. I decided against climbing the volcano which is a guided tour with 30 other people: couldn't be bothered honnestly... ;-) Instead i wentfor the travers of the park which took me 4 days. This activity is far less popular than the volcano itself: i net only one other trekker while i was there, and he did the traverse the other way around. I guess we had the same need for solitude since we only exchanged a polite 'hola!' ;-)

Formation basaltique/ Basalt formation

With this trek i've now left Patagonia and entered the Araucania region, just north of it. Once again the landscape chages totally. Vegetation evolves as well since now instead of seeing mainly lenga trees (the main species in Patagonia) i also get many araucaria trees. These are funny looking pine trees with scales covering the branches instead of needles.

So I cross the whole length of the park in solitude, in a gorgeous landscape alternating forests, bushes, gravel deserts and solidified lava fields! Not as active a landscape as Puyehue but a very different charm for sure!

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Water is not always easy to find here, partly because the ground is so porous. The park guards told me where exactly i could find some running streams when i signed in.

It's crazy how many lizards populate this park! They were running away as i was approaching, i think there was at least one every other meter in some large portions of the trek!

There are plenty of birds in these forrest too. I've seen loads of wood peckers. They are pretty big birds! They call them 'carpintero negro', the black carpenter. The female is completely black but the male got a flashy red head. Funnily enough their song sometimes does sound like the one in the cartoon Woody Wood Pecker.

During the trek, on the last pass i suddely saw on the path a fairly big spider. So of course i stop to document this with a picture and check later on what kind of spider it is ;-) While a do this, a big shadow passes over me, i look in the air and see a dozen of condors circling over me! It's the first time in 3 month i can positively identify them with their white colar! The ones i saw were probably upt to 1.5m wide, but they can be up to 3.2m wide! At some point i counted 18 of them in the air at the same time, pretty impressive. I wanted to stop for a snack but thought it wa smaybe not the best time to do it with this birds circling so close to me that i could hear their wings' noise cutting through the air.

I finished the trek in the forest again, a few valleys further from my start. Surprisingly enough, the valley i finished in had already nice autumn colors when the one i started in was still totally green!

Orchidée sauvage / Wild orchid

Volcàn Lanin