Valparaiso

Valparaiso! C'est une ville sur la cote chilienne, pas trop loin de Santiago. J'y suis allé pour rendre visite à mon pote Joshua que j'avais rencontré en janvier sur le Torres del Paine. Ca a fait du bien de pouvoir revoir un pote, et comme il étudie là-bas ca m'a permis d'avoir un autre point de vue sur la ville.

Comme c'est une ville portuaire à l'origine, il n'y a pas vraiment de plage. La plage c'est à Viña del Mar, juste à coté, là où se rassemblent la plupart des gens plus ou moins aisé de Santiago. Les barraques y sont neuves, grands hotels, c'est moderne, ca sent artificiel. Valparaiso au contraire, c'est une ville qui a une ame. Y a pas vraiment de maisons de riches, y a pas mal de ruines par contre, des barraques délabrées, et grace à la peinture dont les gens semblent abuser à bon escient, ca a beaucoup de charme! Les couleurs sont vives, les murs pleins de tags très artistiques pour la plupart. C'est une ville où on n'a pas peur de s'exprimer. Ville d'origine d'Allende, on y trouve souvent des référence au fameux président socialiste/marxiste des années 70 (celui qui s'est suicidé juste après le coup d'état de 73 de Pinochet). Beaucoup de références aussi à son ami le poete populaire Pablo Neruda qui y détenait une maison sur l'une des nombreuses colines surpeuplées de la ville.

Ca grouille de partout, bus, voitures, trams. Bouffe de rue tous les 50m: c'est pas cher et c'est bon :-) Je me goinfre de cacahuètes caramélisées, sopaipillas (galettes frites) et autres gourmandises.

J'ai l'occasion de visiter l'université où Joshua étudie: palmiers dans la cour du batiment historique! Les autre batiments universitaires ressemblent pas mal à ceux d'Europe: blocs de bétons construits dans les années 60 sans doute, ca a pas d'ame en soit, c'est l'activité étudiante qui leur donne vie.

On est allé grimper un peu sur la cote avec Joshua. C'est assez surprenant d'y trouver de grandes dunes de sable! Les rochers ont des formes bizarres, pratiques pour faire un peu de bloc. Le soir: cuisine! Ca m'avait sacrément manqué ca! Au menu gateau de mais (pastel de choclo): beaucoup de viande, un peu de mais rapé mélangé avec du lait. On s'en est vachement bien sortis pour une première tentative. Petit vin chilien pour accompagner ca, ca descend tout seul ;-)

Après 4 jours de visite c'est retour à Santiago pour ma seconde entorse à ma règle de voyage sans avion...

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Pastel de choclo!

Valparaiso! It's a nice city on the chilean coast, not too far from Santiago. I went there to pay a visit to my frien Joshua who i had met in January on the Torres del Paine. Felt good to see a friend again! Since he is studying there, he gave me another insight to the city, which was pretty cool.


Originally, Valparaiso is a port, it was very important before the Panama Canal opened... for that reason it doesn't really have a beach. The beaches are all in Viña del Mer, the town next to Valparaiso. That's where most more or less rich people from Santiago tend to gather. There the houses look pretty new, it's full of big hotels, it's modern, it feels artificial. In contrast, Valparaiso really has a soul. There are not really any rich buildings to be seen, but there are many houses in ruins... old houses in bad shape but thanks to colorful paint which the people here don't seem to be short of, it looks very charming. It's very colorful, flashy sometimes, with grafitti on most walls, most of which are very artistic! It's a city where people are not scared to express themselves. It's Salvador Allende's town, the socialist/marxist president from the late 60' beginning 70', the one who committed suicide just after the military coup lead by Pinochet in 73. Many walls still have references to Allende and also to his friend the popular poet Pablo Neruda who also owned a house on one of the numerous overcrowded hills of the city.


It's very busy everywhere: people, cars, buses, trams. Street food every 50m: i feed myself with caramelized peanuts and sopaipillas (fried dough) amoungst other things :-)


I got to visit Jushua's university. Palm trees in the inner yard of the old historic building! The other buildings belonging to the university look very similar to the european ones: concrete block probably built in the 60', no soul. Student activity is what brings it to life.

We also went climbing a bit along the coast. It's very surprising to find big sand dunes there. The rocks by the sea have funny shapes, perfect for bouldering and climbing. In the evening we decided to cook. I had really missed that, the proper cooking! On the menu: pastel de choclo (corn cake): a lot of meat mixed with ground corn and milk basically. We did pretty well, especially since it was our first time witht his recipe. With a bit of that nice chilean wine it went down pretty quickly ;-)


After 4 days in Valparaiso it was time to head back to Santiago for the second exception to my rule of travelling without plane...